Estos son los 100 principales anunciantes de EE.UU. según las emisiones de CO2

Cuando piensas en las emisiones de carbono, ¿qué te viene a la mente? ¿Las sucias chimeneas de una refinería de petróleo? ¿Las nubes de gasóleo?

Aunque esas fuentes de emisiones son muy reales -y muy viscerales-, la complicada verdad es que casi todo lo que hacemos tiene algún tipo de impacto climático. Y teniendo en cuenta los drásticos recortes de emisiones que la sociedad debe hacer para alcanzar los objetivos que, según los científicos, mitigarán los peores impactos del cambio climático, cada granito de arena cuenta. Incluso desde lugares que parecen menos intuitivos.

Un nuevo informe de la agencia Footsprint pretende poner de relieve las emisiones generadas por una fuente más difícil de visualizar: el tráfico de Internet.

Centrándose en los 100 principales anunciantes de Estados Unidos en función de su gasto en medios de comunicación, el grupo clasificó los sitios web de las empresas de menor a mayor en términos de emisiones de carbono creadas con cada página vista.

Fuente: Footsprint

"Todo está relacionado con la energía", explicó Elisa Boivin, directora general de Footsprint y autora principal del nuevo informe. Footsprint, una división de la agencia francesa de marketing digital Labelium, se lanzó en abril.

"Cuando se observan las emisiones generadas por un sitio web, hay tres fuentes clave", dijo. Se trata de los centros de datos, las redes de transmisión y los equipos de los usuarios (sobre todo teléfonos móviles y ordenadores portátiles).

Para calcular cómo genera las emisiones cada segmento, Footsprint examinó el ciclo de vida completo de cada categoría, incluyendo la producción, la fabricación y el uso. Las marcas se clasifican en el informe según la cantidad de carbono que se emite cada vez que alguien visita su página web principal. También se enumeran las emisiones anuales de cada sitio web en función del tráfico.

"Vemos oportunidades en las que las marcas pueden ser pioneras en esto y ser percibidas como líderes en el sector e impulsar el cambio", dijo Boivin.

El coste oculto de los clicks

Según la metodología de Footsprint, las emisiones anuales de carbono procedentes del tráfico de Internet ascienden a unos 10 millones de toneladas. Esta cifra equivale a la electricidad necesaria para abastecer a todos los hogares de Los Ángeles durante un año, según el informe.

También según el informe, sólo el tráfico de los 100 principales sitios web de los anunciantes de Estados Unidos emite unas 161.000 toneladas de carbono al año. Se necesitan más de 7 millones de árboles para secuestrar esa cantidad de contaminante. Las agencias de medios de comunicación han empezado a trabajar para medir el impacto climático de la publicidad digital, sobre todo mediante calculadoras de carbono.

Fuente: Footsprint

Un grupo de empresas de medios y tecnología, entre las que se encuentran dentsu, Netflix y la BBC, lanzaron Dimpact con este fin en 2019, por ejemplo, y GroupM publicó su propia metodología de medición durante el verano. Pero el siguiente paso crucial para la industria es la estandarización de estas herramientas de medición, tanto para el tráfico de la web como para la publicidad digital.

"Lo que realmente le falta al sector es la estandarización", dijo Boivin. "Nuestros esfuerzos se centran realmente en trabajar con las instituciones que dictarán la norma del mañana".

Entonces, ¿quién gana?

El sitio web con menor impacto basado en las emisiones de carbono es, hay que reconocerlo, casi una broma. La página html básica de Berkshire Hathaway sólo emite 0,006 gramos de CO2. El mísero tráfico de la empresa genera 0,02 gramos de CO2 en un año.

"Su página web es de 1997 o algo así", dijo Tom Greenwood, cofundador de Whole Grain Digital, a Adweek entre risas. Sin embargo, es una página realmente útil para destacar, dijo, porque señala cómo ha evolucionado el software en los últimos 30 años.

"El hardware es cada vez más eficiente, pero el software es cada vez menos eficiente", dijo. "Deberíamos mirarnos en el espejo y decir: 'Bueno, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué ha llevado a este aumento masivo del consumo de datos y del consumo computacional? ¿Es todo necesario?".

Greenwood escribió un libro en 2021 titulado Sustainable Web Design. Lleva unos 20 años trabajando en el tema. Aunque Greenwood no participó en el informe de Footsprint, habló con Adweek sobre cómo esta investigación podría ayudar a impulsar al sector en la dirección correcta.

"Hay algunas empresas que tienen sitios web muy buenos y muy eficientes", dijo, "y luego tienes a PepsiCo, en el número 100".

El sitio web de PepsiCo es el más pesado, según el informe, en términos de emisiones de carbono por página vista. Una visita emite 1,155 gramos de CO2. El informe explica que muchas de esas emisiones adicionales pueden reducirse con un mejor diseño. Algunas soluciones sencillas son encontrar servidores ecológicos para los datos, comprimir y redimensionar el contenido e integrar la "carga lenta", de modo que la parte inferior de la página web sólo se descargue si el usuario se desplaza hasta ella. Todo esto puede tener un gran impacto, especialmente si un sitio web recibe mucho tráfico.

Frente a los escépticos

Footsprint tiene cuidado de no exagerar ni subestimar el impacto climático global de las actividades digitales. Juan Sotés, director de medición de impacto de la agencia, abordó inicialmente el tema con escepticismo. Frente a las industrias intensivas en carbono, como la agricultura y la construcción, cabe preguntarse si realmente deberíamos centrarnos en los sitios web.

Lo que cambió el pensamiento de Sotés fue adoptar una visión a largo plazo de la demanda de energía, especialmente a medida que trabajamos para alejarnos de los combustibles fósiles. La electrificación de nuestros hogares, coches y todo lo demás va a suponer una gran carga para la red. Para mitigar esa tensión, todo -especialmente nuestro mundo digital en constante expansión- debe ser más eficiente.

"Nos enfrentamos a un enorme aumento de la demanda de electricidad en los próximos 20 años, y a muchos problemas para satisfacer esa demanda con energía verde", dijo Sotés. "No importa si [el consumo de electricidad] proviene de un coche o de nuestros ordenadores portátiles. Tenemos que hacer todo lo posible para limitar todo tipo de consumo de electricidad. Nuestras redes tienen problemas".

Fuente: AdWeek