‘Squirrel Media transforma el panorama publicitario español’, por Daniel Casal
Squirrel Media revolucionó la semana pasada el panorama publicitario español con la adquisición de IKI Group, la mayor agencia de medios independiente de España, sumando a su facturación 93 millones de euros y un EBITDA de 5,3 millones de euros, entrando así en el selecto club de los grupos de comunicación independientes españoles de mayor crecimiento.
Su facturación agregada de 222,1 millones de euros y un EBITDA de 27,4 millones de euros lo convierten, junto con Making Science, en una de las compañías publicitarias españolas que rompen la brecha de los 200 millones de euros.
Pero, ¿qué es Squirrel Media, quién lidera esta operación, cuál es su estrategia de crecimiento, cómo se financia?
Pablo Pereiro Lage, licenciado en Derecho y Máster en Abogacía, fundó en 2003 la sociedad Squirrel Capital con el objetivo de gestionar bienes inmobiliarios. Durante los años siguientes, Pablo fue creando y adquiriendo nuevas compañías en los ámbitos de la publicidad, la comunicación, los contenidos y su comercialización.
Expansión y diversificación
En 2012, la compañía amplió sus horizontes con la creación de Best Option Media (BOM), una agencia publicitaria de performance que, según palabras del propio Pablo, nació para revolucionar el sector publicitario “usando criterios y metodologías no tradicionales y transversales, tendentes a incrementar y escalar el negocio de nuestros clientes”. Esta agencia rápidamente se convirtió en un pilar fundamental del grupo, estableciendo relaciones comerciales duraderas con marcas globales como Trivago, Emma o Vinted.
En 2013 comenzó su expansión internacional, expandiéndose a Italia con Best Option Media Italia y Best Option Products Italia. En España, lanzó BOM Comunicación. Se amplió en 2014 con la llegada de Segam Real Estate y Best Option Games.
En 2016, Squirrel Capital adquirió el 25% de la productora audiovisual Vértice 360, que estaba en crisis económica y con su cotización suspendida. A pesar de las advertencias en contra, Pereiro se sintió atraído por el valioso catálogo de cine de la compañía, percibiendo que su valor estaba subestimado. La inversión de Squirrel Capital proporcionó a Vértice 360 un plan de negocio sólido y los recursos necesarios para salir de la insolvencia. Esta adquisición marcó la incursión de Squirrel en el sector de contenidos, ampliando su alcance más allá de la publicidad.
Crecimiento en medios y contenidos
En 2017, se fundó Squirrel Global Media, consolidando su presencia en las áreas de contenidos, telecomunicaciones y medios. En 2018, incorporó la productora italiana DMD Media SRL al grupo y posteriormente en 2019 la adquisición de Nautical Channel expandió su alcance a más de 50 países. Ese mismo año, el grupo se amplió con la adquisición de canales temáticos como Horse TV y Class TV, y estableció acuerdos estratégicos con grandes productoras internacionales como MGM y Millenium.
En 2020 ya distribuían contenidos en más de 33 países y en 2021, M-Three Satcom España, empresa de servicios audiovisuales del Grupo Vértice360, ganó junto con la empresa ESD2 Producciones Audiovisuales, el concurso para el servicio de transmisión de señales de TV mediante mochilas 4G de RTVE.
Salida a bolsa
En 2021, Vértice 360 se renombró oficialmente como Squirrel Media, y el 30 de septiembre, el conjunto de las compañías que forman el grupo comenzó a operar en el mercado de valores con un nuevo código de negociación, SQRL.
Squirrel Media continuó con su crecimiento inorgánico y adquirió las participaciones de Vocento en NET TV (licencia de TDT), de la que se adquirió un 75% y Veralia Distribución de Cine (participada al 100%), que posee un importante catálogo de derechos de películas.
Los resultados de este año (2021), confirman la salud del grupo, triplicando los beneficios, que alcanzaron los 5,72 millones de euros, y los ingresos crecieron un 117%, rozando los 70 millones de euros.
Transformación y expansión
Fuente: Comisión Nacional del Mercado de valores
En 2022, adquirió el 51% de BF Distribution, líder en distribución de cine en Latinoamérica, el 64% de Canal Deporte y el 51% del Grupo Ganga, corporación dedicada a la producción de programas y series de televisión con títulos legendarios como “Cuéntame”, que ha llegado a las 21 temporadas en Televisión Española.
Los resultados de 2022, en los que volvió a batir récord de beneficios, con un resultado neto de 9,4 millones de euros (un 69% más que en 2021) y un EBITDA de 13,5 millones (+81%) confirman su puesto entre los grandes grupos de comunicación de España. En abril de 2023, adquirió el 74,24% del estudio de animación Mondo TV Studios y comenzó el 2024 con una actividad frenética, la adquisición de la compañía sueca de IA e innovación tecnológica Design Thinking Sweden, el 51% de la productora audiovisual Eva Films y la semana pasada se hizo con la totalidad de las acciones de IKI Group. El valor de la transacción no se ha hecho público, ya que la compañía no quiere influir en otras negociaciones que tiene en marcha.
Como podemos observar, una trayectoria imparable para una compañía que basa su propuesta de valor en cuatro áreas: contenidos, distribución de medios, publicidad y tecnología.
La estrategia de inversión y crecimiento de la compañía pasa por la creación de sus propios productos, donde la base es la creación de activos de contenidos que alimentan sus canales de distribución propios, aumentando su inventario publicitario e universos de monetización en el canal publicitario. La adquisición de la tecnológica Design Thinking ampliará la distribución hacia canales de distribución futuros de nuevas comunidades de usuarios en los entornos digitales.
“Las adquisiciones que nosotros hacemos son complementarias y vienen a consolidar las inversiones ya realizadas y por lo tanto el proyecto de Squirrel Media”, explica Pereiro.
43 compañías conforman el ecosistema del grupo y tras la adquisición del grupo IKI se convertirán en 48, sumando IKI Group Communications S.L., IKI Media Solutions S.L., IKI Media Communications S.L., Fisherman Digital Solutions S.L., y Pavlov S.L. Con esta adquisición, el grupo vuelve a sus orígenes en el negocio de los medios cuya facturación ascendería a unos 120 millones de euros y lo sitúa como una de las primeras agencias independientes por volumen de facturación.
En un análisis detallado de la situación financiera de Squirrel Media, es claro que la compañía ha disfrutado de un crecimiento excepcional en términos de ingresos y rentabilidad, como demuestran los resultados del año 2023, donde los ingresos alcanzaron los 131,9 millones de euros, representando un aumento del 67% respecto al año anterior. Sin embargo, este crecimiento impresionante también ha traído consigo desafíos significativos en la gestión de liquidez y capital de trabajo, cruciales para la sostenibilidad a largo plazo de la compañía.
El crecimiento explosivo también ha pasado factura a su equilibrio patrimonial. La auditoría de las cuentas refleja un fondo de maniobra negativo por importe de 23,5 millones de euros a 31 de diciembre de 2023, frente al fondo de maniobra negativo de 3,7 millones de 2022.
En sus cuentas anuales de 2023 publicadas a comienzos de este mes, Squirrel confirma que se ha llegado a un principio de acuerdo (pendiente de formalizar) con un grupo financiero internacional de reconocido prestigio, consistente en aportar financiación destinada a inversión y crecimiento por valor superior a 120 millones de euros. Esta inversión reforzará no solo su posición financiera sino que también acelerará su agresiva estrategia de crecimiento, permitiéndole ampliar aún más su influencia en el mercado global de medios y publicidad.
Este apoyo financiero llega en un momento oportuno, permitiendo a la compañía hacer frente a sus necesidades de capital circulante y continuar su agresiva política de adquisiciones. Con esta base sólida y una visión clara hacia el futuro, se espera que Squirrel Media no solo continúe siendo un jugador clave en el sector de medios en España sino que también establezca nuevos estándares de excelencia e innovación a nivel internacional.
La historia de Squirrel Media es un testimonio vibrante de crecimiento estratégico y adaptación, mostrando cómo la visión correcta y el apoyo adecuado pueden transformar desafíos en oportunidades monumentales.
¡Enhorabuena Pablo, continúa así!
Daniel Casal, consultor de Publicidad y Marketing
