El Reino Unido va a nombrar un nuevo regulador para frenar el poder de las plataformas digitales sobre los editores de noticias y otras entidades. Una nueva Unidad de Mercados Digitales (DMU) tendrá su sede en la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) y trabajará con la autoridad de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, "para estudiar un código de conducta que regule los acuerdos entre los editores de noticias y las plataformas online", según ZDNet.

Según Reuters, el secretario británico de Asuntos Digitales, Oliver Dowden, ha pedido a la CMA que examine si un código garantizaría unas relaciones justas y razonables entre ambos agentes. En una declaración, dijo: "Esto allanará el camino para el desarrollo de nuevos servicios digitales y precios más bajos, dará a los consumidores más opciones y control sobre sus datos, y apoyará a nuestra industria periodística, que es vital para la libertad de expresión y nuestros valores democráticos".

El Secretario de Comercio del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, dijo que la DMU estableceré un "régimen descaradamente favorable a la competencia".

La nueva unidad se anunció por primera vez en noviembre, después de que la CMA concluyera que "Google tenía un poder de mercado significativo en las búsquedas y en la publicidad de búsquedas, y Facebook tenía un poder de mercado significativo en las redes sociales y en la publicidad de display".

La carta de la CMA 

Matt Rogerson, director de políticas públicas de Guardian News & Media, ha explicado a INMA que la CMA ha realizado un exhaustivo estudio de mercado, publicando un informe pionero en el mundo que examina el modo en que las plataformas online con estatus estratégico de mercado (SMS) se han convertido en puerta de entrada clave para consumidores y empresas. "La CMA ha llegado a la conclusión de que estas plataformas online establecen normas, actúan con conflictos de intereses y llevan a cabo prácticas que permiten una gran rentabilidad para ellas mismas, pero que van en contra de la competencia y del interés público en general. " 

La autoridad, continuó, hace "bien en dedicar tiempo y recursos al desarrollo de una nueva DMU que busque regular la conducta y el comportamiento de las plataformas con SMS a través de códigos de prácticas que hagan cumplir el comercio justo, el acceso justo y las opciones justas. Dichos códigos son vitales para empoderar a las empresas y a los consumidores en la economía digital, y para permitir la competencia y la innovación en mercados en los que actualmente hay una gran carencia". 

Por su parte, Chris Duncan, miembro de INMA y director general de la división de publicaciones del Reino Unido de Bauer Media, nos dijo lo siguiente "Un regulador ex-ante para los mercados digitales era la opción correcta dada la complejidad y opacidad de estos mercados y la velocidad a la que cambian.

"Estamos viendo esta semana cómo los cambios en la privacidad de una plataforma generan una reacción en otra, y los editores y consumidores británicos deben estar protegidos cuando sea necesario, como lo estarían en cualquier otro mercado de consumo o B2B". Por tanto, el código de conducta se mantiene; el regulador creo que tiene que establecer, comunicar y gobernar un marco en el que tomar esas decisiones".

Coordinación internacional 

Según Reuters, el secretario británico de Asuntos Digitales, Oliver Dowden, tiene previsto recibir a los ministros de asuntos digitales y tecnológicos este mes para debatir la coordinación con los socios internacionales. En un comunicado del Gobierno se afirma que existe un "creciente consenso en el Reino Unido y en el resto del mundo de que la concentración de poder entre un pequeño número de empresas tecnológicas está frenando el crecimiento del sector tecnológico, reduciendo la innovación y teniendo potencialmente un impacto negativo en las personas y empresas que dependen de ellas".

Daniel Gordon, director senior de mercados de la CMA, parece inclinarse por el modelo australiano, y ha dicho que cualquier código tendría que ser reglamentario y, por tanto, aplicable por ley. 

Rogerson comparte su opinión: "En cuanto al código de negociación de los medios de comunicación en Australia, apoyamos el enfoque de la ACCC, ya que creemos que es un paso clave para abordar la asimetría del poder de negociación entre los editores y las plataformas en línea con los SMS. Una versión del código en el Reino Unido podría ser una forma pragmática y eficaz de nivelar el campo de juego en las negociaciones, ya que los editores de noticias tratan de obtener el beneficio comercial que las plataformas en línea obtienen a través del uso de contenidos con derechos de autor"

La legislación

La unidad está actualmente a la espera de la legislación del gobierno para que le otorgue los poderes peritinentes, pero hasta entonces, "estudiará cómo podrían funcionar los nuevos códigos de conducta entre las plataformas de Big Tech y las pequeñas empresas que dependen de ellas para llegar a los clientes", escribió ZDNet.

Duncan, de Bauer, dijo: "Creo que es necesario legislar para establecer protecciones adecuadas que generen una valoración justa de los contenidos. Los mejores editores podrán convertir esto en un futuro sostenible porque sus contenidos tienen un gran valor".

Pero el pensamiento en el Reino Unido ha sido expansivo e inclusivo.

Duncan dijo: "Creo que es peligroso limitar el alcance de esta reflexión a los editores de noticias. Muchos de los perjuicios que se debaten son cuestiones amplias de derechos de propiedad intelectual o de privacidad y de cómo se desarrolla la publicación en Internet a lo largo del tiempo; los perjuicios y las protecciones que aquí se plantean se aplican a toda la economía de los creadores, no sólo a las redacciones de los diarios. El objetivo de cualquier legislación debería ser la protección de los derechos de los contenidos, ya sean periódicos, revistas o productos de audio de creadores individuales; tenemos que pensar más allá del suministro general de noticias, por muy importante que sea".

Rogerson, de GNM, también cree que "la legislación es necesaria para igualar las condiciones entre las plataformas y el resto de empresas -no sólo en la industria de la publicación de noticias- y los consumidores que interactúan a través de la economía digital. Con el tiempo, nos hemos acostumbrado a un mercado online en el que un número muy reducido de empresas dicta las condiciones en las que vivimos e interactuamos on line". 

Enumeró las medidas necesarias para garantizar la sostenibilidad de las empresas digitales, afirmando que "ninguna medida por sí sola" lo permitirá... "más bien será un abanico de medidas las que sean necesarias", incluyendo normas que: 

1. Reduzcan los conflictos de intereses en el suministro de tecnología publicitaria.

2. Aumenten la transparencia y la responsabilidad de un mercado publicitario que actualmente no sirve a los intereses de los anunciantes, los editores o los consumidores.

3. Crear competencia en los procesos de pago de las tiendas de aplicaciones para evitar que los operadores tradicionales cobren comisiones exorbitantes por transacciones que tienen un coste casi nulo.

4. Garantizar la aplicación equitativa de las leyes de protección de datos para asegurar que las plataformas online integradas verticalmente con los SMS ofrezcan a los consumidores las mismas opciones en cuanto al uso de sus datos personales, como hacen por ley los sitios web independientes y los desarrolladores de aplicaciones.

5. Implementar mecanismos que permitan a los editores negociar con las plataformas online el valor comercial que obtienen del uso de contenidos de alta calidad.

Como muchos editores con los que INMA ha hablado, Duncan dijo que Bauer apoya "la competencia justa y quiere que los mercados funcionen con éxito para recompensar a los creadores de contenidos por su inversión y sus esfuerzos."

"Aunque trabajamos con todas las grandes plataformas en muchas iniciativas como socios", dijo, "también apoyamos la igualdad de condiciones en las que no operen de forma desenfrenada y sin regulación que pueda crear un daño a largo plazo en el tejido cultural del Reino Unido."

Noticia original publicada en inglés en INMA