Ford Motor Company ha solicitado una patente para una nueva tecnología que revolucionaría la publicidad en los automóviles. El sistema permitiría personalizar anuncios dentro del coche al escuchar las conversaciones entre los ocupantes y al analizar la ubicación histórica del vehículo, el tipo de carretera y otros datos relacionados con el trayecto. La solicitud de patente, publicada a finales de agosto, describe este sistema como un método para maximizar las oportunidades de monetización a través de anuncios personalizados durante los viajes.

¿Cómo funciona el sistema?

El sistema, llamado "in-vehicle advertisement presentation", utilizaría micrófonos para escuchar las conversaciones de los ocupantes y detectar keywords o frases que indiquen posibles destinos o actividades. Si un conductor menciona que necesita comprar algo, el sistema podría ofrecerle anuncios de tiendas cercanas o servicios relacionados.

Además de las conversaciones, el sistema monitorearía diversos datos del vehículo, como la velocidad, la ubicación geográfica, el tipo de carretera por la que se está conduciendo, y si el coche está en medio de un atasco. Con esta información, el sistema podría predecir rutas, destinos e incluso la velocidad del trayecto, y personalizar los anuncios que se muestran durante el viaje.

Ford también explica que el sistema no solo ofrecería anuncios de audio, sino que decidiría cuándo es más apropiado presentar anuncios visuales a través de la interfaz human-machine (HMI) del vehículo. De esta forma, se optimizaría la entrega de anuncios para no distraer al conductor en momentos inapropiados.

Data, privacidad y monetización

La solicitud de patente menciona que el sistema podría utilizar datos históricos del vehículo y señales de audio dentro del coche para personalizar los anuncios. Sin embargo, la patente no especifica cómo se protegerían los datos recopilados por el sistema, lo que ha generado preocupaciones sobre la privacidad de los ocupantes.

Ford aclaró que la tecnología sería un software y no requeriría un nuevo hardware, lo que sugiere que podría implementarse en futuros vehículos con relativamente pocas modificaciones. Sin embargo, un portavoz de la empresa subrayó que presentar solicitudes de patentes es una práctica habitual para proteger nuevas ideas, y que esto no significa necesariamente que Ford tenga planes inmediatos de implementarlo.

En una declaración posterior, Ford reiteró su compromiso de poner al cliente en el centro de la toma de decisiones detrás del desarrollo y la comercialización de nuevos productos y servicios, lo que implica que la privacidad y el control sobre los datos serán una consideración clave en cualquier despliegue futuro.

Según The Record, el sistema también podría recoger data de apps de terceros instaladas en el vehículo y establecer preferencias de entrada en la pantalla para predecir cuántos anuncios deben mostrarse a un conductor durante su viaje. Ford sugiere que la naturaleza del viaje también jugará un papel en la selección de los anuncios. Por ejemplo, el sistema podría discernir entre un viaje largo y un trayecto corto hacia un centro médico, ajustando los tipos de anuncios en consecuencia.

Ford ya había presentado otra solicitud de patente en julio que generó polémica. En ese caso, se proponía una tecnología que permitiría a los vehículos monitorear la velocidad de los coches cercanos, tomar fotografías y enviar la información a la policía. La idea provocó críticas de defensores de la privacidad, aunque la patente sigue en revisión por parte de la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU.

Otras patentes controvertidas

Ford ha estado en el centro de la controversia por otras patentes que también han sido consideradas invasivas. Una de las más criticadas fue una patente presentada en octubre de 2023 que describía un sistema que permitiría que los vehículos fueran embargados si los propietarios estaban atrasados en los pagos. La tecnología descrita también permitiría a los prestamistas bloquear los coches e inutilizar características clave, como el volante, los frenos o el aire acondicionado, para presionar a los propietarios a ponerse al día con sus pagos.

La fuerte reacción negativa que provocó esta patente obligó a Ford a distanciarse de la idea, y eventualmente abandonó el proyecto. Este historial ha hecho que los analistas y defensores de la privacidad miren con escepticismo las nuevas iniciativas de Ford en el ámbito de la recolección de data y la monetización de la experiencia de conducción.

El futuro de la publicidad en los vehículos

Ford es la tercera compañía automovilística más grande del mercado estadounidense, con un 12% de los registros de vehículos nuevos en 2023, según Experian. Con la patente de "in-vehicle advertisement presentation", la empresa se posiciona para aprovechar un nuevo nicho de mercado en la industria: la publicidad basada en data durante los trayectos.

A medida que los vehículos están más conectados, la integración de servicios como la publicidad personalizada podría convertirse en una tendencia creciente, pero también plantea preguntas cruciales sobre los límites de la recopilación de datos y el respeto a la privacidad del usuario. Ford aún no ha revelado cuándo o cómo podría implementar esta tecnología, pero con la solicitud de patente, la empresa demuestra su interés por explorar nuevas formas de monetizar la experiencia del conductor.

En medio de la evolución hacia vehículos cada vez más inteligentes y autónomos, este tipo de tecnología podría cambiar la forma en que los conductores y pasajeros interactúan con los servicios publicitarios en el futuro, mientras que la privacidad sigue siendo un tema candente en el debate público.