Criteo presentó ayer 30 de octubre sus resultados financieros del tercer trimestre (Q3), reflejando un resultado mixto en un entorno publicitario cambiante. Los ingresos de la compañía alcanzaron los 459 millones de dólares, lo que representa una disminución anual del 2%, aunque el beneficio bruto aumentó un 13%, situándose en 232 millones de dólares durante el mencionado periodo.

Estos resultados, anunciados un día después de que Google informara de otra caída en su negocio de anuncios Display, muestran los desafíos a los que se enfrenta el ecosistema digital mientras se adapta a un futuro sin cookies de terceros para la segmentación publicitaria, según apunta Digiday.

La dirección de Criteo destacó algunos puntos clave de sus operaciones durante este trimestre, como una “gestión disciplinada de costes” que se tradujo en una reducción en los costes de adquisición de tráfico (TAC), que fueron de 193 millones de dólares, frente a los 224 millones del año anterior.

Desglose de resultados y prioridades estratégicas

El informe de resultados también da una idea de las prioridades estratégicas de Criteo. Los ingresos procedentes de Retail Media aumentaron un 22%, mientras que los ingresos de su línea de performance (es decir, su negocio de retargeting publicitario, que depende principalmente de cookies de terceros) disminuyeron un 5%.

En un comunicado, la dirección de la empresa pronosticó para el cuarto trimestre (Q4) unos ingresos ex-TAC (excluyendo los costes de adquisición de tráfico o TAC) de entre 327 y 333 millones de dólares, lo que representa un aumento de entre el 3% y el 5%, y un EBITDA proyectado de entre 114 y 120 millones.

“Entramos en la temporada navideña con la confianza de lograr un crecimiento de dos dígitos y una expansión del margen anual, mientras seguimos invirtiendo en nuestra transformación”, explicó Sarah Glickman, CFO de Criteo, en el comunicado de la compañía.

Perspectivas para el resto de año

Los analistas señalaron que Criteo había ajustado ligeramente su previsión de ingresos para el final de año, reduciendo su “contribución ex-TAC” para un crecimiento del 10% al 11%, en comparación con el pronóstico anterior, que situaba el rango superior en un 12%.

En la presentación de resultados, los ejecutivos de Criteo comentaron cómo factores como las elecciones generales de Estados Unidos, que probablemente reducirán la duración de la temporada navideña, podrían afecsaltar negativamente su pronóstico de ingresos. “Estamos viendo que algunos retailers esperan a que termine el ciclo político para tomar decisiones”, señaló Megan Clarken, CEO de Criteo.

A su vez, los líderes de Criteo hicieron referencia a su reciente asociación con Microsoft, un acuerdo que conlleva el cierre de la oferta de PromoteIQ de Microsoft. Respondiendo a las preguntas de los analistas, Todd Parsons, Chief Product Officer de Criteo, comentó que la integración de hasta 500.000 nuevos anunciantes en su plataforma podría ser posible y añadió que la migración podría representar “aproximadamente 10.000 millones de demanda”.

¿Está Criteo en venta? 

A principios de este año, varias fuentes consultadas por Digiday señalaron que Criteo estaba en negociaciones con el especialista en retail media Skai para una posible adquisición, aunque esos informes también indicaron que las conversaciones podrían haberse ralentizado o terminado. En paralelo, Criteo anunció que está buscando un nuevo CEO el próximo año tras el anuncio de la salida de Megan Clarken.

A pesar de las oportunidades que destacan los directivos, los analistas se centraron en la falta de crecimiento en su negocio de retargeting durante tres trimestres consecutivos, planteando la pregunta inevitable de cómo Criteo continuará operando sin cookies de terceros. “Hemos avanzado”, respondió Clarken. “Eso no significa que no sigamos trabajando con Google mientras exploran Privacy Sandbox”.

“Hemos trabajado con Google como partners y con la CMA (la Autoridad de los Mercados y la Competencia del Reino Unido) para la implementación de la ‘elección del usuario’ que se espera el próximo año”, añadió Parsons. “Pero nuestra estrategia ya no depende directamente de eso, es solo una parte de nuestro enfoque más amplio sobre la addressability”.

Impacto de los resultados de Google

Los resultados de Criteo llegan un día después de que Alphabet, empresa matriz de Google, anunciara sus resultados financieros del mismo período. A pesar de que Alphabet informó de un crecimiento general del 11% (76.700 millones de dólares), su negocio de Google Network, que enfrenta un escrutinio regulatorio sin precedentes en múltiples investigaciones antimonopolio, continúa debilitándose.

Los ingresos de Google cayeron a 7.500 millones en el tercer trimestre, en comparación con 7.700 millones hace un año, lo que lleva a algunos observadores de la industria a especular que Google podría considerar deshacerse de esta división de su imperio. Esta posibilidad ha generado interés en los analistas, algunos de los cuales se preguntan si esto podría beneficiar a entidades independientes como Criteo.

Cuando le preguntaron sobre este tema en la presentación de resultados, Clarken respondió: “Es increíblemente difícil especular sobre lo que podría suceder aquí; las opciones son infinitas… Si hay cambios en algunas de las propiedades AdTech que posee Google, será interesante ver qué pasa”.