El gigante publicitario WPP ha anunciado este miércoles que Brian Lesser será el nuevo CEO mundial de GroupM, que engloba las agencias Mindshare, EssenceMediacom y Wavemaker. Lesser ocupa el lugar de Christian Juhl, que deja el cargo después de cinco años para asumir un nuevo puesto como presidente de desarrollo corporativo de WPP. Juhl permanecerá en su puesto actual hasta septiembre para ayudar en la transición.

Tras ceder las riendas de InfoSum a Lauren Wetzel la semana pasada, Lesser se incorpora ahora al cargo en lo que supone una “vuelta” a la agencia, como cuenta AdExchanger. El experto ya fue durante dos años CEO de GroupM Norte America entre 2015 y 2017 y fundó Xaxis, el trading desk programático de WPP, que dirigió entre 2011 y 2015 y convirtió en un negocio de mil millones de dólares. Además, puso en marcha el Media Innovation Group dentro de GroupM, que incluyó el desarrollo de una de las primeras Data Management Platforms.

Lesser empezó su carrera en WPP como responsable de productos de AdTech cuando se incorporó al grupo tras la adquisición de 24/7 Real Media en 2007. Según el propio Lesser, cuando fue entrevistado en el primer episodio del podcast AdExchanger Talks en 2016, su trabajo en GroupM en aquella época consistía en “transformar la empresa para que se centrara mucho más en recopilar datos sobre los consumidores”, una filosofía que sigue siendo la misma.

“Brian es uno de los ejecutivos más respetados de la industria, con un historial de éxito en el marketing basado en datos y tecnología”, dijo el CEO de WPP, Mark Read, en un comunicado. «No solo conoce GroupM por dentro y por fuera, sino que también tiene una fuerte visión para el futuro del negocio”.

Amplia trayectoria

Entre sus anteriores etapas en WPP, Lesser también fue CEO de la división de publicidad y análisis de AT&T y estaba allí cuando AT&T compró AppNexus en 2018. Formó parte del consejo de administración de AppNexus durante años mientras era consejero delegado de Xaxis, en representación de WPP, que fue uno de los primeros inversores en AppNexus.

Pero AT&T vendió AppNexus (que en ese momento se llamaba Xandr) a Microsoft en 2021, después de que fracasara el intento de la empresa de telecomunicaciones de lanzar un negocio de medios basado en datos. Pero Lesser ya había abandonado AT&T antes del acuerdo con Microsoft. Asumió el cargo de presidente y CEO del proveedor de Data Clean Rooms InfoSum.

Ahora, de vuelta en GroupM, ocupa el puesto más alto en un holding de agencias que gestiona más de 60.000 millones de dólares anuales en inversión en medios. Durante el primer trimestre, los ingresos de WPP en Norteamérica disminuyeron un 5,2%, un reflejo, según dijo la empresa a los inversores, de la exposición relativamente grande de WPP a clientes tecnológicos, su pérdida del negocio de Pfizer y las pérdidas de asignación de clientes en GroupM.