La ‘Emprendedora del Mes’ para Pipeline Capital es María Benjumea, fundadora de Infoempleo y fundadora y presidente de Spain Startup. Nacida en Madrid, España, en 1954, es empresaria y un referente en el mundo del emprendimiento. 

En tiempos en los que la educación no era importante para las mujeres y el mundo de los negocios estaba casi 100% impulsado por hombres, Benjumea brilla como una historia de éxito femenina y un modelo a seguir para las mujeres emprendedoras.

La educación femenina en la época de María Benjumea 

María Benjumea sirve como ejemplo de una mujer con iniciativa y fuerza nacida de una generación durante la cual la mayoría de la educación y las trayectorias profesionales de las mujeres las llevaron a convertirse en ama de casa. Benjumea estudió Geografía e Historia en la Universidad Complutense de Madrid. “En aquella época para una mujer daba un poco igual lo que estudiaras porque sabías que no ibas a llegar muy lejos”, comenta la profesional.  

La menor de diez hermanos, Benjumea menciona que a su hermana mayor no la dejaron terminar el bachillerato. Dice que a ella le dejaron estudiar lo que quisiera, pero no les importaba la educación. Mantiene que su generación fue justo la generación puente. “Soy una privilegiada”. Así se define Benjumea con respeto a su educación dentro de la generación de mujeres a la que pertenece. No fue educada para tomar las riendas ni para fundar una compañía, sino “para casarse, tener hijos y cuidar de la familia”.

María Benjumea la emprendedora 

• En 1979 inauguró su primera empresa, el Taller del Arte, un anticuario que a la vez funcionaba como galería de arte y donde ofrecía servicios de restauración. 

• En 1981, creó el Círculo de Progreso, después transformado en Infoempleo, que se convirtió en portal líder en la búsqueda de empleo, alcanzando casi 3 millones de visitantes únicos al mes y una base de datos de más de 5 millones de candidatos y 80.000 empresas. 

• En 1994, fundó Infoempleo, una plataforma de soluciones tecnológicas en el ámbito de la gestión global del reclutamiento y la selección, que se convirtió en el portal de empleo líder para la búsqueda de empleo cualificado en España. En 2000, recientemente transformado en infoempleo.com, la empresa recibió 2 premios: IBEST y Actualidad Económica. 

• En 2012 lanzó y fundó Spain Startup, la empresa que gestiona el mayor evento de emprendedores del sur de Europa The South Summit, una plataforma que aúna a todos los actores del ecosistema de innovación y emprendimiento para impulsar el desarrollo de oportunidades de negocio. 

Benjumea es socia fundadora de ‘International Women Forum España’, ha servido como vicepresidenta de Secot y Círculo de Empresarios, es presidenta de Fundación Río Tinto y es miembro de la junta de Prosegur Cash. 

Benjumea ha cambiado el ámbito de emprendimiento a través de su creatividad e innovación, forjando un camino y sirviendo como ejemplo para mujeres emprendedoras a nivel global. Además de fundar InfoEmpleo, es fundadora y presidenta de Spain Startup, la empresa que promueve el evento South Summit, la conferencia líder sobre emprendimiento e innovación del sur de Europa y Latinoamérica que se ha convertido en una de las principales conexiones entre las grandes corporaciones y el emprendimiento.

Desde Spain Startup a South Summit 

En el peor momento de la crisis, Benjumea fundó Spain Startup para dar visibilidad al emprendedor español. El proyecto empezó en 2012 y tenía como principal objetivo promover el emprendimiento y la innovación, creando un ecosistema en el que emprendedores, inversores y corporaciones intercambiaran conocimientos y proyectos para generar valor. Con la intención de hacer el evento más global, en 2014 se rebautizó como South Summit. “Nuestra idea ahora es expandirnos y conectar otras regiones de la Península Ibérica, incluyendo América del Norte, Europa y otras partes del mundo. Somos una plataforma de conexión global, sin fronteras”, comenta Benjumea sobre la expansión del evento.

South Summit Madrid, que tuvo lugar del 5 al 7 de junio de 2024, reunió emprendedores, ejecutivos de capital riesgo y startups de alto potencial de más de 100 países de los cinco continentes. Contó con más de 2.000 inversores, 6500 emprendedores, 700 ponentes y un portafolio de inversión de más de 500 billones de dólares.

South Summit en números 

• Cuando empezó, el evento contaba con 500 asistentes, 70 inversores y 185 emprendedores.

• Diez años después asistieron 22.000 personas, tanto físicos como virtuales, 8.000 emprendedores y 1.300 inversores.

• Hoy en día 4.000 empresas compiten cada año.

• 80% de las empresas son fuera de España y representan diferentes regiones del mundo.

• El proceso de selección de las 4.000 empresas hasta llegar a los 100 finalistas asegura que las startups finalistas tengan una calidad muy elevada. 

• A lo largo de los años, los finalistas lograron recaudar casi 15 mil millones de dólares en inversiones. 

Creada por nuestra ‘Emprendedora del Mes’, hoy en día South Summit es reconocida como una de las principales plataformas mundiales de emprendimiento e innovación, así como una de las redes de conexión más importantes con los principales actores del ecosistema de innovación y capital riesgo. Según María Benjumea, “solo el 20% de los fundadores de startups son mujeres”. Fundadora de InfoEmpleo y South Summit, una de las principales conexiones entre las grandes corporaciones y el emprendimiento, Benjumea sirve como ejemplo de una emprendedora que ha revolucionado el sector de emprendimiento a nivel global.

Impacto femenino y nombramientos 

Benjumea fue la impulsora del Programa Lidera Habilidades, una iniciativa que ha tenido un gran impacto en España al proporcionar apoyo financiero a mujeres que cursan programas MBA, así como mentoría y coaching adecuados para impulsar su empleabilidad y promoción en las empresas. Bemjumea es editora de diferentes estudios como el “Informe Infoempleo” y “Mujer y Empleo”.

• En 2007 fue nombrada la ‘Empresaria del Año’ por ASEME y ha sido una de las Top 100 mujeres líderes en España en las últimas ediciones.

• En 2009, el Ayuntamiento de Madrid le concedió el Premio Clara Campoamor.

• En 2011 fue Premio Nacional a la Mujer Directiva en la categoría de “Innovación Empresarial”.

• En 2016 recibió la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo.

• En 2019 recibió el Premio a la Trayectoria Personal en el Senado. 

Consejos de María Benjumea

• “Lo más importante es no tener miedo. Y, una vez superada esa barrera, rodearse de un buen equipo. Tener foco y saber adaptarse. Y mucho trabajo y perseverancia”.

• “Hay que tener la mente abierta, ser flexible y coger las oportunidades que se te presentan. Pero no se te presentan en casa, claro, sino mientras estás trabajando y desarrollándote. Lo que requiere, sobre todo, es muchísimo trabajo”. 

• “Ideas buenas hay muchas, pero hay que llevarlas a cabo. Y las ideas también hay que implementarlas”.

• “Mantener una actitud positiva, apostar por el talento y tener capacidad de colaboración: Ya no somos llaneros solitarios”.   

Para nuestra ‘Emprendedora del Mes, María Benjumea’, el talento, esfuerzo y la excelencia son las claves del éxito en el mundo empresarial.  Su contribución al empoderamiento femenino y la innovación empresarial dejará un legado impactante en el mundo donde, según ella “el dinero no entiende de género”.  

Contenido ofrecido por Pipeline Capital